HIER IS HET MAKEN VAN BOURBON GEEN PROCES.

HET IS EEN 220 JAAR OUDE TRADITIE.

Bij Jim Beam zien we het maken van bourbon niet als een proces of een baan. Voor ons is het een kunstvorm - een samenwerking tussen onze meester-distilleerder en de natuur waar elk ingrediënt, elke weersverandering en elke eikenhouten plank samenkomen om van Jim Beam de beste bourbon ter wereld te maken. Nieuwsgierig? Volg hier een spoedcursus over hoe het wordt gemaakt!

Stap 1:

Start met ons geheime recept

We beginnen met een mix van maïs (minimaal 51%), rogge en gemoute gerst. Dit staat bekend als onze "mash bill". Dit wordt samengevoegd in een stookketel van meer dan 45.000 liter waar we "setback" aan toevoegen (een deel van de oude puree van ons laatste distillaat). Dit zorgt voor consistentie en verandert onze puree in "zure puree".

Stap 2:

Voeg water uit Kentucky toe

Het is geen toeval dat meer dan 95% van alle bourbon uit Kentucky komt. Het geheim is het water. Elke whiskey gemaakt van water met ijzer, krijgt een licht metaalachtige smaak - niet bepaald aantrekkelijk. Onder Kentucky ligt echter een natuurlijke kalksteenplaat die fungeert als een filter, waardoor er ijzervrij, calciumrijk water ontstaat. Dit helpt om de lichtzoete, goudbruine bourbon te maken die we allemaal kennen en waar we zo gek op zijn.

Stap 3:

Laat het gist maar komen

Zodra we onze zure "mash" hebben gekookt, gaat het van de stookketel naar de gistkuip. Hier koelen we het af tot 15-20°C en voegen we gist toe om van het suiker alcohol te maken. Deze gist is niet zo maar gist. Het is dezelfde soort gist die we gebruiken sinds het einde van de drooglegging in 1933. De Jim Beam fles op de foto van de visreis van je opa in 1950, bestaat dus uit dezelfde gist als jouw fles nu! Over consistentie gesproken... Dit familiegeheim werd zo goed bewaakt, dat Jim Beam elk weekend een kruik met gist mee naar huis nam om het veilig te bewaren. Vandaag, meer dan 85 jaar later, houdt de achterkleinzoon van Jim Beam deze traditie nog steeds in stand!

Stap 4:

TWEE KEER STOKEN
VOOR EEN ZACHTE SMAAK.

Na het fermentatieproces is "distiller's beer" ontstaan, dat er bijna hetzelfde uitziet, ruikt en smaakt als bier. Dit bier gieten we in een 20 meter hoge cilinder waar het wordt verwarmd tot ongeveer 93 °C - heet genoeg om alcohol in damp om te zetten en te scheiden van de andere ingrediënten. De damp verandert in een 125-proof vloeistof die ook wel bekend staat als "low wine". Deze stroomt vervolgens in een tweede koperen "pot still", waar het opnieuw wordt gedistilleerd. De volgende keer dat de damp condenseert, verandert de drank in een 160-proof vloeistof, die we "high wine" noemen.

Stap 5:

Gerijpt in nieuwe, level 4, geblakerde
EIKENHOUTEN VATEN.

Het hout waarin de whiskey wordt gerijpt, is van grote invloed op de uiteindelijke smaak. En niet alleen het soort hout, maar ook of het hout is verkoold, geschroeid of geroosterd heeft invloed op de smaak. Bij Jim Beam tappen we onze "high wine" in gloednieuwe, level 4 geblakerde, Amerikaans wit eiken vaten. De binnenkant van de vaten zijn gebrand en lijken - door hun schilferige en hobbelige uiterlijk - op de huid van een krokodil. Hierdoor worden de suikers beter gekarameliseerd, ontstaan er minder tannines en een rijkere smaak.

Stap 6:

Twee keer zo lang
rijpen als wettelijk is voorgeschreven.

Na het vullen van onze vaten (die elk ongeveer 240 liter bourbon bevatten), rollen we ze in een van onze hoge stellingen om te rusten. Tijdens de overgang van de seizoenen in Kentucky en de daarbij behorende klimaatveranderingen, krimpt het hout van het vat. Hierdoor sijpelt de bourbon in het vat en komen de gekarameliseerde suikers, de smaak van eikenhout en de mooie, goudbruine kleur vrij uit het geblakerde hout. Tijdens dit "ademproces" ontsnapt een groot deel van de 240 liter bourbon door verdamping uit het vat. Dit staat ook wel bekend als "angel's share". Hoe langer een bourbon rijpt, des te meer "engelen" er nodig zijn. Volgens de bourbonwet krijg je na twee jaar straight bourbon whiskey. Wij laten onze bourbon 4 jaar rijpen, want alleen zo krijg je de zachte smaak van Jim Beam.