Minden bourbon whiskey, de nem minden whiskey bourbon. A kormány szigorú szabványai határozzák meg, hogy melyik melyik. Tudj meg többet arról, hogy mi jellemzi "Amerika natív szellemét", és mi különbözteti meg a bourbont a whiskey-től.
1. Az Amerikai Egyesült Államokban készült (nem Kentuckyban)
2. Legalább 51% kukoricát tartalmazó cefréből erjesztett
3. Legfeljebb 160 proofos (80%-os) alkoholtartalommal rendelkezik
4. 125 proofos (62,5%-os) alkoholtartalmú, új, kiégetett tölgyfahordóban tárolt
5. Minimum két évig érlelt
6. Adalékanyagoktól mentes
Mivel minden bourbon whiskey, ezért nem minden whiskey-t lehet bourbonnek nevezni. Ezért létezik a Jim Beam®-nél is használt Kentucky Straight Bourbon Whiskey előtag, ami a fenti szabályokon túl azt is meghatározza, hogy az italnak Kentuckyban kell készülnie. Tudjuk, hogy ez rengeteg követelmény. De jelenleg a Jim Beam nem csupán megfelel ezeknek a feltételeknek, hanem a világ első számú bourbonje címet is birtokolja.